Pedro Berraondo, Ignacio Melero, Fernando Pastor e Iñaki Etxeberría, autores del trabajo. (Foto: Manuel Castells)

Un equipo multidisciplinar del Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA) y de la Clínica Universidad de Navarra (España) ha presentado una nueva estrategia para potenciar la respuesta inmunitaria frente al cáncer. Estas novedosas herramientas se han publicado en el último número de Nature Reviews Drug Discovery, revista de referencia internacional en el ámbito científico. La inmunoterapia actual se basa en el uso de anticuerpos y células modificadas. Sin embargo, el trabajo de estos investigadores españoles, realizado en colaboración con científicos alemanes y americanos, concluye que las moléculas basadas en ácido ribonucleico (ARN) pueden conseguir objetivos similares y, en ocasiones, más beneficios gracias a los avances de la biotecnología en este campo. Según el Dr. Fernando Pastor, investigador del Programa de Terapias Moleculares del CIMA, "se pueden utilizar diversas formas de ARN para vacunación, también para silenciar genes inmunosupresores (como equivalentes a anticuerpos) o como herramientas para ingenierizar transitoriamente células del sistema inmunitario". Además, formulado de manera apropiada, el ARN puede imitar la presencia de un virus en el tejido y potenciar intensamente la respuesta inmunitaria local con capacidad de destruir el tejido canceroso. "Los tratamientos basados en ARN no pretenden reemplazar a la inmunoterapia convencional sino conseguir resultados complementarios aprovechando sus ventajas e intentando conseguir eficacia en casos refractarios al procedimiento actual. En la Clínica Universidad de Navarra tenemos abiertos ensayos clínicos basados en esta aproximación para confirmar el efecto de su administración en la evolución de los pacientes. De momento, los datos apuntan a que son terapias factibles y seguras", explica el Dr. Ignacio Melero, investigador senior del Programa de Inmunología e Inmunoterapia del CIMA y codirector del Departamento de Inmunología de la Clínica Universidad de Navarra. "El avance en estas nuevas herramientas ha sido posible gracias la estrecha e intensa colaboración del CIMA con las compañías Bioncotech, Moderna Therapeutics y Roche, que facilita el desarrollo de estos tratamientos tanto en modelos experimentales como en la práctica clínica", resalta el Dr. Pedro Berraondo, inmunólogo del CIMA y autor del trabajo, en el que también ha participado Iñaki Etxeberria, estudiante predoctoral del laboratorio de Inmunología. (Fuente: U. Navarra).

Inflamación asociada con la etapa aguda de la enfermedad de Chagas. (Foto: Schmunis, CDC, 2007)

El medicamento antiparasitario benznidazol puede mejorar el pronóstico a largo plazo de los pacientes con enfermedad de Chagas crónica, según un estudio recién publicado en la revista 'PLOS Neglected Tropical Diseases' a cargo de Clareci Silva Cardoso, de la Universidad Federal de São João del-Rei (Brasil) y sus colegas del estudio SaMi-Trop, un proyecto financiado por NIAID/NIH, el Instituto Nacional de Enfermedades Alérgicas e Infecciosas del Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos. La enfermedad de Chagas, causada por la exposición al protozoo 'Trypanosoma cruzi', es una de las principales causas de cardiopatía y mortalidad en América Latina. Se estima que 5,7 millones de personas están infectadas por Chagas en la región, sin embargo, existen pocos tratamientos y no se conocen bien sus beneficios terapéuticos específicos. A lo largo de dos años, el equipo de investigadores observó a 1.813 pacientes que habían resultado positivos a la infección por 'T. cruzi', y comparó los resultados clínicos de aquellos que habían recibido tratamiento con benznidazol con aquellos que no lo habían tomado, según la información de 'PLOS' recogida por DiCYT. Los autores encontraron que los pacientes que habían sido tratados con benznidazol cuando aún se encontraban en las primeras etapas de la enfermedad habían mejorado los resultados clínicos y parasitológicos después del período de seguimiento de dos años. En comparación con el grupo no tratado, los investigadores observaron tasas de mortalidad más bajas, recuentos de parásitos más bajos y un menor riesgo de enfermedad cardiaca relacionada con el Chagas. Se trata de uno de los estudios más completos de este tipo que demuestran un beneficio clínico notable por el benznidazol. No obstante, según los autores, es necesario seguir investigando para aprender más sobre la dosis apropiada y la duración del tratamiento. A pesar de las limitaciones del estudio, los investigadores recomiendan usar benznidazol para tratar la enfermedad de Chagas de forma precoz. "Debido a que hay millones de pacientes con Chagas no tratados en el mundo y a que no habrá nuevos tratamientos disponibles en un futuro cercano, es razonable considerar el tratamiento con benznidazol de todos los pacientes con enfermedad de Chagas sin cardiopatía avanzada, especialmente los que tienen menos de 50 años", subrayan. (Fuente: DICYT).

Estrés. (Foto: DICYT)

Problemas de concentración, ansiedad, angustia, desesperación, somnolencia, fatiga crónica, desgano y aumento del consumo de alimentos (sobre todo carbohidratos), son reacciones psicológicas, físicas y de comportamiento provocadas por el estrés, expuso Norma de Jesús Yépez García, del Departamento de Psiquiatría y Salud Mental de la Facultad de Medicina de la UNAM (México). El tránsito, los exámenes, el tiempo, dinero, las relaciones interpersonales, enfermedades, inseguridad, trabajo, imprevistos, el futuro y hasta nuestro peso corporal constituyen factores estresantes. El estrés, explicó, es una respuesta física, emocional o mental ante una situación física, psicológica o social. "Nuestro organismo busca el equilibrio, pero cuando algo sale de control y enfrentamos un problema, o cuando las estrategias que usamos generalmente no funcionan, entramos en un momento de crisis. Ese desequilibrio genera estrés". Muchos factores lo provocan, pero también desarrollamos hábitos negativos que lo detonan, como la falta de organización. En el auditorio Sotero Prieto de la Facultad de Ingeniería (FI), Norma de Jesús Yépez advirtió que el estrés debe diferenciarse de la ansiedad, que es un trastorno psiquiátrico, cuyo nivel más alto es la agorafobia, cuando las personas tienen crisis al grado que ya no salen de su casa. "El estrés es momentáneo y la ansiedad es a largo plazo". Detrás del insomnio siempre hay preocupación, resaltó, "entonces es importante identificar qué nos angustia y estresa". Cuando alguien no puede dormir, la especialista recomendó contar en orden inverso "estrategia efectiva porque requiere de mayor concentración. Al desconcentrarte del problema que produce insomnio, logras dormir más rápido". Estar pensando en el lado negativo de una situación tiene repercusiones a nivel fisiológico, cognitivo y conductual, y consecuencias como problemas gastrointestinales, colitis, gastritis, taquicardia, mayor consumo de alimentos, de cigarrillos o de bebidas, mencionó. Para dar solución a la condición de estrés es necesario volver al equilibrio; para ello hay afrontamientos, como el distanciamiento (cuando tendemos a minimizar el problema, como decir "no pasa nada, sí voy a aprobar el examen"), el autocontrol (no permitir que la emoción nos rebase) o el apoyo social (estudiar en equipo, por ejemplo). "En el afrontamiento uno se puede centrar en el problema o en la emoción: atacas o te angustias".